Baja California began its pension scheme, known as “Programa de Apoyo al Adulto Mayor”, in September of 2008. The pensions were initially 500 pesos bi-monthly, for an annual total of 3000 pesos. Recipients had to be at least 60 years old, and pass a stringent test of means. Beneficiaries numbered 10349 in 2010, and 10600 in 2011. In January of 2012 the government announced that it was increasing the number of pensions to 13000, but the amount of the pension would be reduced by one-half, to 1500 pesos (US$115).
The government communication was not very clear, and expectations were high. The “Asociación de Adultos Mayores Revolución Blanca de Baja California” called for the state government to fulfil its promise to grant every resident aged 60 years and older with a pension of 930 pesos each month. This would be a pension more generous even than that of Mexico City. In a YouTube video (12 June 2012), a government official explains to the leader of this group that the state legislature budgeted only 21 million pesos for this purpose, and this is sufficient to provide benefits of only 1500 pesos to 13 thousand elderly persons. The message does not seem to register, however, with the assembled demonstrators, who are expecting much larger benefits.
Although I found no official notice of any change in age of eligibility, on the internet portal for state government services I discovered that the minimum age for benefits has increased to 65 years. There is also a requirement that an applicant’s income not exceed MX$3,500 (US$270). Low income does not guarantee access to a pension, however, since all applicants must pass a “socioeconomic study” conducted by staff from the Department of Social Development.
To summarize, the government of Baja California reacted to expansion of the federal 70+ programme by reducing means-tested pensions by half, to MX$1500 (US$115) a year. The number of beneficiaries increased from 10,600 to 13,000, so the total size of the programme fell by 39%. In addition, the age of eligibility became 65 years, instead of the previous 60.
- Se beneficiará mediante recursos estatales a 13 mil adultos mayores de 60 años.
– Gobierno Federal atenderá a 57 mil adultos mayores de más de 70 años en Baja California.… [P]ara el presente año se apoyarán a 13 mil adultos mayores de más de 60 años, mediante un estímulo económico de mil 500 pesos.
Estamos reforzando los programas de apoyo de la Secretaría, al incrementar de 2 mil 400 apoyos entregados en 2011 para adultos mayores, a 13 mil para este año ….
“Anuncian Secretarías de Desarrollo Social del Estado y Federal Apoyos a Adultos Mayores“, Government of Baja California, 17 January 2012.
De acuerdo con el Presidente de los Adultos Mayores de la Revolución Blanca en Baja California, Eleodoro Álvarez, explicó a Ensenada.net que el lunes 28 de mayo sostuvieron una plática con el Delegado de Sedesoe, para expresar la necesidad de aplicar la ley. ….
Álvarez informó que esta ley fue aprobada por el congreso del estado, por el gobernador, y fue publicada el 6 de enero del 2012 en el Diario Oficial del Estado, por lo que el 7 de ese mes, debió entrar en función, y “no ha sido así, por eso estamos aquí, para que se aplique”.
Con dicha ley, expresó, todo adulto mayor de 60 años de edad en Baja California, tendría derecho a medio salario mínimo como pensión alimentaria, es decir cerca de 31 pesos diarios o alrededor de 930 pesos al mes.
“Estamos aquí queriéndonos entrevistar con el delegado de Sedesoe para que se lleve a cabo una acción inmediata a favor de los adultos mayores”, agregó, “falta que se hagan las acciones para que se cumpla nada más”.
Finalmente, Eleodoro Álvarez apuntó que a nivel estatal, la agrupación está integrada por cerca de ocho mil personas. Mientras que en Ensenada, son cerca de mil 500.
Isabel Ojeda, “Ancianos, piden a Estado que cumpla la Ley para obtener una pensión alimentaria“, Ensenada.net, 5 June 2012.
